ความไม่มั่นคงในระบบการดูแลเด็กของรัฐแอริโซนาทำให้รัฐต้องเสียค่ากิจกรรมทางเศรษฐกิจประมาณ 1.8 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ตามรายงานของมูลนิธิหอการค้าแห่งสหรัฐอเมริกาฉบับใหม่ เนื่องจากช่องว่างในการดูแลผู้ปกครองต้องละทิ้งโอกาสทางอาชีพและการศึกษา
ถึงแม้ว่าการเข้าถึงบริการดูแลเด็กจะเป็น “ความกังวลสำหรับผู้ปกครองที่ทำงานเกือบทุกคน” จากการสำรวจ รายงานพบว่าการดูแลที่ไม่สอดคล้องหรือไม่สามารถจ่ายได้มีแนวโน้มโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่จะขัดขวางความก้าวหน้าของผู้หญิงและผู้มีรายได้น้อย ส่งผลให้เกิดความเสียหายทางการเงินแก่ครัวเรือนของพวกเขาและ เศรษฐกิจโดยรวมของรัฐแอริโซนา
การวิเคราะห์มีขึ้นในขณะที่ผู้ให้บริการดูแลเด็กเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนพนักงาน การลงทะเบียนที่ผันผวน และวันหมดอายุของความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางที่ใกล้จะถึง ซึ่งอย่างน้อยก็ในตอนนี้ ได้ป้องกันการล่มสลายทั่วทั้งภาคส่วน ในขณะเดียวกัน ครอบครัวต่างๆ ต่างก็พยายามที่จะสำรวจระบบที่เสียหายอยู่แล้ว ในขณะที่ต้องต่อสู้กับการปิดตามวัฏจักรและการเปิดใหม่ เนื่องจากผู้สนับสนุนผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวิธีที่เจ้าหน้าที่ที่มาจากการเลือกตั้งจัดลำดับความสำคัญและให้ทุนแก่ภาคส่วน
“ก่อนจะเกิดวิกฤตด้านสาธารณสุขของ COVID-19 การเข้าถึงการดูแลเด็กที่มีคุณภาพและราคาไม่แพงเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ปกครองที่ทำงานที่พยายามจะเข้า กลับเข้ามาใหม่ หรืออยู่ในแรงงาน” นักวิจัยเขียน “การระบาดใหญ่ทำให้ปัญหาที่มีอยู่ในระบบการดูแลเด็กของอเมริการุนแรงขึ้น และสร้างสถานการณ์ที่เป็นไปไม่ได้สำหรับผู้ปกครอง นายจ้าง และผู้ให้บริการดูแลเด็ก”
การค้นพบของมูลนิธิ Chamber Foundation สะท้อนการรายงานล่าสุดโดย AZCIR ที่เน้นถึงความเปราะบางของระบบการดูแลเด็กในรัฐแอริโซนา หลังจากการละเลยน้ำมือของผู้นำของรัฐมาเป็นเวลากว่าทศวรรษ
ตั้งแต่ปี 2018 จนถึงกลางปี ​​2020 แอริโซนาสูญเสียผู้ให้บริการมากกว่า 1,000 ราย เนื่องจากพวกเขาพยายามดิ้นรนเพื่ออยู่ได้ท่ามกลางอัตราการชำระเงินคืนที่ต่ำซึ่งส่วนใหญ่ไม่เปลี่ยนแปลงเป็นเวลาเกือบ 19 ปีและการกระทำผิดทางกฎหมายหลายครั้งที่ขัดขวางระบบที่ไม่ปลอดภัยอยู่แล้ว โควิด-19 ได้เพิ่มความไม่มั่นคงดังกล่าว ซึ่งส่งผลกระทบอย่างไม่เป็นสัดส่วนต่อชุมชนในชนบท ครอบครัวที่มีรายได้ต่ำ และสตรีวัยทำงาน
“ (การดูแลเด็ก) เป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกจริงๆ เพราะเป็นพื้นที่สำหรับเด็กที่จะได้รับการดูแลและได้รับการศึกษา” Eric Bucher ผู้อำนวยการสมาคมการศึกษาเด็กแห่งรัฐแอริโซนากล่าว “แต่มันก็เป็นสินค้าสาธารณะเช่นกัน เพราะช่วยให้ผู้ปกครองได้ทำงานและไปโรงเรียน ซึ่งเรารู้ว่าช่วยให้พวกเขามีส่วนร่วมในเศรษฐกิจและชุมชน”

รายงาน “ตอกย้ำสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับภาคสนาม และสิ่งที่เป็นไปได้หากเราลงทุนของรัฐและรัฐบาลกลางเพื่อเด็ก” เขากล่าว
ความท้าทายในการดูแลเด็กทำให้พ่อแม่เลิกงาน ตัดเวลา ละเลยการเลื่อนตำแหน่ง
ประมาณหนึ่งในสามของผู้ปกครองในรัฐแอริโซนาที่มีเด็กอายุต่ำกว่า 6 ขวบกว่า 400 คนที่ได้รับการสำรวจในรายงานกล่าวว่าความท้าทายในการดูแลเด็กส่งผลกระทบต่อการจ้างงานของพวกเขาในช่วงปีที่ผ่านมา
ผู้ปกครองซึ่งเป็นตัวแทนของพื้นที่ต่างๆ ทางภูมิศาสตร์ ระดับรายได้ และภูมิหลังทางเชื้อชาติและชาติพันธุ์—รายงานงานที่เปลี่ยนแปลง ปฏิเสธงาน ลดเวลาทำงาน ละทิ้งการเลื่อนตำแหน่งหรือออกจากแรงงานโดยสิ้นเชิงอันเป็นผลมาจากการดูแลที่ไม่สอดคล้องหรือไม่สามารถจ่ายได้
“แม้แต่ผู้ปกครองที่ยังไม่เคยประสบปัญหาการหยุดชะงักในการจ้างงานก็ยังได้รับผลกระทบ” นักวิจัยเขียน “อาจเป็นเพราะพวกเขาคาดหวังความท้าทายในอนาคต 22% ของพ่อแม่ที่ทำงานบอกว่าพวกเขาวางแผนที่จะออกจากงานในอีก 12 เดือนข้างหน้า และในจำนวนนี้ 34% จะทำเช่นนั้นเพราะปัญหาการดูแลเด็ก”
มูลนิธิ Chamber Foundation ประมาณการการลาออกของพนักงานและการลาออกที่เกี่ยวข้องกับปัญหาการดูแลเด็กทำให้เศรษฐกิจของรัฐแอริโซนาเสียหายประมาณ 829 ล้านดอลลาร์และ 594 ล้านดอลลาร์ต่อปีตามลำดับ
นักวิจัยอธิบาย การขาดงานแปลความสูญเสียในเชิงปริมาณในทั้งค่าจ้างของพนักงานและประสิทธิภาพการทำงานของนายจ้าง และสร้างค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมที่เกี่ยวข้องกับการจ่ายค่าล่วงเวลาหรือการจ้างพนักงานชั่วคราว เมื่อพ่อแม่ออกจากงานโดยสิ้นเชิง นายจ้างสามารถคาดหวังว่าจะใช้เงินเดือนพนักงานประมาณหนึ่งในห้าต่อปีเพื่อทดแทนพวกเขา
รายงานแนบป้ายราคาที่เป็นรูปธรรมสำหรับประเด็นที่หอการค้าและอุตสาหกรรมแอริโซนาได้ตั้งข้อสังเกตไว้เป็นเวลานานตาม Garrick Taylor รองประธานบริหาร เขากล่าวว่าเจ้าหน้าที่สภาท้องถิ่นร่วมมือกับสภาแห่งชาติในรายงานเพื่อ “ยกระดับ” การอภิปรายเกี่ยวกับผลกระทบทางเศรษฐกิจของการหยุดชะงักในการดูแลเด็ก“ในขณะที่นายจ้างกำลังมองหาการสรรหาบุคลากรที่มีความสามารถใหม่ รักษาความสามารถ และนำคนงานกลับมาที่ไซต์งาน กลับไปที่สำนักงาน การเข้าถึงการดูแลเด็กที่มีคุณภาพกลายเป็นความท้าทายที่แท้จริง” เขากล่าว
“ถ้าคุณต้องการให้ฉันบอกคุณว่าอัตราส่วนผู้ดูแลต่อลูกที่ดีที่สุดคืออะไรหรือเวลางีบหลับควรจะเป็น … ฉันไม่รู้ แต่ฉันรู้ว่าในช่วงเวลาที่เราอยู่ท่ามกลางวิกฤติแรงงาน นี่เป็นปัจจัยที่ซับซ้อนอย่างแน่นอน”
พ่อแม่รายได้น้อย คุณแม่วัยทำงาน โดนหนักสุด
แม้ว่าการระบาดใหญ่จะส่งผลกระทบในวงกว้างต่อการเข้าถึงการดูแลเด็กที่สอดคล้องกันของชาวแอริโซนา แต่นักวิจัยพบว่าครัวเรือนที่มีรายได้ต่ำมีแนวโน้มมากกว่าครัวเรือนที่มีรายได้สูงที่จะได้รับผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่องานของพวกเขา
ไม่แปลกใจเลยสำหรับ Bucher ซึ่งตั้งข้อสังเกตว่าชาวแอริโซนาเหล่านี้มักไม่ได้รับผลประโยชน์ด้านการดูแลสุขภาพหรือได้รับค่าจ้างซึ่งสามารถช่วยลดผลกระทบจากการหยุดชะงักในการดูแลเด็กได้
“กว่า … ปีที่ผ่านมา (ครอบครัวที่มีรายได้น้อย) ต้องตัดสินใจเรื่องยากเกี่ยวกับการมีคนอยู่บ้านเพื่อดูแลเด็ก ๆ เพราะในชุมชนของพวกเขามีที่ว่างไม่เพียงพอ” เขากล่าว “พวกเขาต้องเลือกระหว่างลาพักร้อนกับไม่ได้รับเงิน และทำให้แน่ใจว่าลูกของพวกเขามีที่ที่ปลอดภัยและมั่นคงหากสถานรับเลี้ยงเด็กถูกปิด”
ผู้หญิงยัง “มีแนวโน้มที่จะแยกจากงานโดยสมัครใจและลดเวลาในการทำงานเพื่อดูแลเด็ก” นักวิจัยพบและพวกเขา “ประสบปัญหาค่าเสียโอกาสมากขึ้นเมื่อพวกเขาปฏิเสธการเลื่อนตำแหน่งหรือไม่รับงานในอัตราเดียวกัน อย่างผู้ชาย”
ซึ่งสอดคล้องกับข้อมูลระดับชาติที่ระบุว่าการมีส่วนร่วมด้านแรงงานของผู้หญิงในปีที่แล้วลดลงสู่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 2531 เนื่องจากมารดารับหน้าที่ดูแลเด็กที่บ้านเป็นจำนวนมาก นอกจากนี้ยังสะท้อนถึงสิ่งที่พ่อแม่ของแอริโซนาบอกกับ AZCIR
ตัวอย่างเช่น เมื่อ Gilbert แม่ของพี่เลี้ยงเด็กสองคนของ Alyssa Chamberlain ลาออกจากการระบาดใหญ่เป็นเวลา 2 สัปดาห์ เธอกล่าวว่าการดูแลเด็กอายุ 2 และ 6 ขวบที่หนักหนาสาหัสนั้นตกอยู่กับเธอ
ทั้งเธอและสามีทำงานเต็มเวลา แต่งานของสามีมีความยืดหยุ่นระหว่างวันทำงานน้อยกว่าตำแหน่งของเธอในด้านวิชาการมาก
“มีความพยายามที่จะรักษาสมดุล แต่แน่นอนว่าส่วนใหญ่อยู่ที่ฉัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงแง่มุม (ออนไลน์) ของโรงเรียน” เธอกล่าว “ฉันเพิ่งได้รับอย่างมากหลัง โดยพื้นฐานแล้ว ฉันกำลังดำเนินการตามขั้นตอนขั้นต่ำสุดที่ต้องทำ (อย่างมืออาชีพ)”
แม้หลังจากที่โรงเรียนเปิดใหม่อีกครั้งสำหรับการเรียนรู้แบบตัวต่อตัว ทำให้เชมเบอร์เลนสามารถทำงานได้อย่างสม่ำเสมอมากขึ้น เธอกล่าวว่าต้องใช้เวลาสามหรือสี่เดือนในการ “ขุดหลุมของฉัน” และไล่ตามที่เธอต้องการจะเป็นหนึ่งปีก่อน .
“มันทำให้อาชีพการงานของฉันอยู่ข้างหลังในที่ที่ฉันอยากเป็นอย่างแน่นอน และฉันคิดว่านั่นมันน่าผิดหวัง” เธอกล่าว
การออกเดินทางชั่วคราวมีผลถาวร
มูลนิธิ Chamber Foundation ระบุถึงความคับข้องใจบางอย่างในรายงาน โดยสรุปว่า “คนงานที่รู้สึกว่าศักยภาพของพวกเขาไม่ได้เกิดขึ้นจริงเนื่องจากปัญหาการดูแลเด็กอาจประสบปัญหาด้านลบในระยะยาวทั้งในด้านอาชีพและส่วนตัว”
นักวิจัยยังพบว่าผู้ปกครองที่หยุดทำงานโดยสิ้นเชิงอาจประสบกับความล้มเหลวตลอดชีวิตเมื่อพูดถึง “โอกาสการจ้างงานในอนาคตที่ลดลง การสะสมหนี้ที่เพิ่มขึ้น และการออมเพื่อการเกษียณที่ลดลง” โดยอ้างข้อมูลจากศูนย์ความก้าวหน้าของอเมริกาที่ก้าวหน้า
ตัวอย่างเช่น มืออาชีพรุ่นใหม่ที่มีรายได้ 50,000 ดอลลาร์ต่อปี ซึ่งเลือกที่จะออกไปดูแลเด็กเป็นเวลาสามปี จะพลาดการเติบโตของค่าจ้าง ทรัพย์สิน และผลประโยชน์อื่นๆ โดยประมาณ 500,000 ดอลลาร์Rasheed Malik รองผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยนโยบายเด็กปฐมวัยของศูนย์ฯ บอกกับ AZCIR เมื่อต้นปีนี้ว่า “หลายปีที่พวกเขาอาจต้องออกจากแรงงานไปทำการดูแลที่บ้าน ไม่ใช่แค่สูญเสียรายได้หรือเงินเดือนที่อาจเกิดขึ้น” .
“นั่นทำให้ยากขึ้นที่จะกลับไปทำงานและกลับมาทำในสิ่งที่คุณได้รับหรือสิ่งที่คุณจะได้รับหากคุณสามารถอยู่ในงานหรือในอุตสาหกรรมของคุณ”
พ่อแม่ประมาณ 34% ที่ลาออกหรือกำลังวางแผนที่จะออกจากงานเนื่องจากความกังวลในการดูแลเด็กวางแผนที่จะใช้จ่ายอย่างน้อยหนึ่งปีหรือไม่ทราบว่าพวกเขาจะกลับมาเมื่อไร ตามรายงาน
มูลนิธิ Chamber Foundation ประเมินว่ารัฐแอริโซนาสูญเสียเงินไปแล้ว 348 ล้านดอลลาร์ต่อปี เนื่องจากผู้ปกครองที่ขาดงานหลายวัน ตัดเวลาทำงาน หรือลาออกจากงาน เพื่อให้การดูแลเด็กจ่ายภาษีน้อยลง และซื้อสินค้าและบริการน้อยลง
ผู้ปกครองหลายคนยังรายงานด้วยว่าปัญหาการดูแลเด็กได้รบกวนการแสวงหาการศึกษาระดับอุดมศึกษาหรือการฝึกอบรมแรงงาน ประมาณ 14% ของผู้ที่ลงทะเบียนในโปรแกรมเปลี่ยนจากงานเต็มเวลาเป็นนอกเวลา ในขณะที่ 11% เลือกที่จะยกเลิกหลักสูตรและ 13% หยุดเข้าร่วมทั้งหมด
แม้ว่านักวิจัยไม่ได้ให้รายละเอียดโดยละเอียดของความสูญเสียทางเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องกับการหยุดชะงักของการศึกษา แต่พวกเขาโต้แย้งว่าผู้ปกครองที่เลือกที่จะไม่ลงทะเบียนซ้ำอาจเผชิญกับศักยภาพทางเศรษฐกิจที่ลดลง
“ยิ่งผู้คนใช้เวลาห่างจากโครงการการศึกษานานเท่าไร โอกาสที่พวกเขาจะกลับมาก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น” พวกเขาเขียน
ผู้สนับสนุนตั้งความหวังกับข้อเสนอของรัฐบาลกลาง
เทย์เลอร์จากหอการค้าแอริโซนากล่าวว่าเขาคาดหวังที่จะเห็นการเตรียมการทำงานที่เข้มงวดน้อยกว่าซึ่งนำมาใช้ในช่วงการระบาดใหญ่กลายเป็นแบบถาวรโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนายจ้างแข่งขันกันเพื่อสรรหาและรักษาผู้มีความสามารถ
ผู้ปกครองมักอ้างถึงตารางการทำงานที่ยืดหยุ่น ความสามารถในการทำงานจากระยะไกล และเงินลาพักร้อน ซึ่งเป็นผลประโยชน์ในการทำงานที่พวกเขาต้องการมากที่สุด ตามรายงานของมูลนิธิหอการค้า
แต่ “ไม่ว่านายจ้างจะเสนอสภาพแวดล้อมการทำงานที่ยืดหยุ่น หรือการจัดหาเงินทุนหรือโครงสร้างเงินอุดหนุนบางอย่างให้กับพนักงาน ซึ่งไม่สามารถแก้ปัญหาด้านอุปทานได้” เทย์เลอร์กล่าว
นั่นคือสิ่งที่เงินทุนของรัฐบาลเพิ่มเติม “จะเป็นประโยชน์มากกว่าไม่” เขากล่าว
ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลเด็กชี้ไปที่พระราชบัญญัติ Build Back Better ของรัฐบาลกลาง ซึ่งจะให้ทุนสนับสนุนก่อนวัยเรียนและค่าใช้จ่ายการดูแลเด็กของครอบครัวในระดับที่เลื่อนลอย เป็นหลักชีวิตที่เป็นไปได้
หากข้อเสนอที่ทะเยอทะยานผ่านสภาคองเกรส รัฐบาลกลางจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดในช่วงสามปีแรก โดยรัฐต่างๆ คาดว่าจะชิปใน 10% นับจากนั้นเป็นต้นมา
ผู้สนับสนุนในท้องถิ่นยังต้องการให้ผู้นำรัฐแอริโซนามอบเงินกองทุนทั่วไปของรัฐให้กับระบบการดูแลเด็กเพื่อเพิ่มความยั่งยืนในระยะยาว ซึ่งจนถึงขณะนี้ยังไม่เริ่มต้นในสภานิติบัญญัติที่ควบคุมโดยพรรครีพับลิกัน
“การลงทุนในนโยบายการดูแลครอบครัวและเด็กให้ผลตอบแทนในทันทีในแง่ของผลิตภาพโดยรวมและ GDP ที่เกิดจากเศรษฐกิจที่ใหญ่กว่า ครอบคลุมมากขึ้น และมีอคติทางเพศน้อยกว่า” มาลิกกล่าว
“… ผลประโยชน์มากมายสำหรับเด็กและสำหรับเราทุกคนเมื่อเรามีภาคบริการดูแลเด็กที่ดีขึ้นและมีคุณภาพสูงมากขึ้นสำหรับบุตรหลานของเรา”